היטל השבחה הוא תשלום חובה שחל על בעלי נכסים. מכיוון שהחוק מעגן את התשלום בתוספת השלישית לחוק התכנון והבנייה, עליכם לשלם אותו לוועדה המקומית. חובה זו קיימת עקב אישור תוכנית בניין עיר (תב"ע) המעלה את שווי המקרקעין. בנוסף, גם מתן הקלה או אישור לשימוש חורג יוצרים חובת תשלום מיידית.

עיקרון ה"צדק החלוקתי" מנחה את הרציונל שמאחורי ההיטל. מכיוון שהחלטה תכנונית מעשירה אתכם, עליכם לשתף את הקהילה ברווח. לכן, הרשות המקומית משקיעה את כספי ההיטל בפיתוח תשתיות ומוסדות חינוך.

חשוב להדגיש את ההבדל בין היטל השבחה לבין מס שבח. ראשית, המדינה גובה מס שבח על רווח הון. לעומת זאת, הוועדה המקומית גובה היטל השבחה בגין הגדלת פוטנציאל הנכס. לסיכום, ייתכן שתשלמו את ההיטל גם אם מחיר השוק לא השתנה.